Astaxanthine: het rode pigment uit algen, nuchter bekeken

Astaxanthine is een van die ingrediënten waar online enorm veel over wordt beloofd en waar de Europese regels juist heel weinig toestaan. Precies daarom is het nuttig om te weten wat het is, waar het vandaan komt en welke vragen je stelt voordat je een pot van dertig capsules met een stevig prijskaartje meeneemt.

Wat is astaxanthine en wat is er officieel over vastgesteld

Astaxanthine is een carotenoïde, een natuurlijk kleurpigment uit de familie waar ook bètacaroteen en luteïne bij horen. Het geeft zalm, forel, garnalen en flamingo's hun roze tot rode kleur. Die dieren maken het niet zelf: ze krijgen het binnen via algen en kleine kreeftachtigen.

Belangrijk om te weten: voor astaxanthine zijn binnen de EU geen gezondheidsclaims goedgekeurd. Er mag dus niets worden beweerd over huid, ogen, spieren, herstel na inspanning of veroudering, hoe overtuigend zulke teksten ook klinken. Merken die dat wel doen, overtreden de regels. Dat is meteen het meest bruikbare selectiecriterium dat je hebt bij dit ingrediënt.

Wat wel vaststaat, is de beoordeling van de veiligheid. EFSA heeft voor astaxanthine een aanvaardbare dagelijkse inname vastgesteld van 0,2 milligram per kilogram lichaamsgewicht per dag. Voor iemand van 70 kilo komt dat neer op 14 milligram per dag uit alle bronnen samen. In supplementen kom je meestal doseringen van 4 tot 12 milligram tegen.

Waar komt astaxanthine vandaan

Uit voeding krijg je het binnen via zalm, forel, garnalen, krab en kreeft. Wildgevangen zalm bevat er doorgaans meer van dan gekweekte zalm.

Supplementen zijn er in twee smaken:

• Natuurlijke astaxanthine uit de zoetwateralg Haematococcus pluvialis. Dit is de vorm die in vrijwel al het onderzoek is gebruikt.
• Synthetische astaxanthine, gemaakt uit petrochemische grondstoffen. Deze wordt vooral gebruikt als voer voor viskwekerijen, niet als supplement voor mensen.

Je vindt het meestal in softgels, opgelost in olie, omdat het vetoplosbaar is. Sommige producten combineren het met andere carotenoïden zoals luteïne en zeaxanthine.

Waar let je op bij gebruik en aankoop

Omdat je hier geen claims als houvast hebt, moet je vooral op productkwaliteit letten:

• Bron. Kies natuurlijke astaxanthine uit Haematococcus pluvialis en kijk of het merk de kweekmethode noemt.
• Dosering. Kijk naar de milligrammen astaxanthine, niet naar de milligrammen algenextract. Dat scheelt vaak een factor tien.
• Verpakking. Astaxanthine is gevoelig voor licht en zuurstof. Donker glas of een blisterverpakking is een pluspunt.
• Stabiliteit. Vraag of het merk analyses per batch beschikbaar heeft.
• Vet erbij. Neem het bij een maaltijd met wat vet, dat verbetert de opname.
• Allergenen. Producten met krillolie of schaaldierextract zijn niet geschikt bij een schaaldierallergie.
• Medicatie. Gebruik je bloeddrukmedicatie, bloedverdunners of hormonale medicatie, overleg dan met je huisarts of apotheker voordat je begint.

Blijf binnen de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid op de verpakking. Bij hogere doseringen kan je huid een lichte oranje tint krijgen, wat verder onschuldig is maar wel aangeeft dat je flink hoog zit.

Praktische tips voor vrouwen van 40+

Zet dit soort producten in perspectief. Astaxanthine is een van de duurdere supplementen per maand, terwijl er geen enkele goedgekeurde claim tegenover staat. Voor de meeste vrouwen levert hetzelfde budget besteed aan groente, vette vis, krachttraining of een goede zonnebrandcrème meer op.

Wil je het toch proberen, doe dat dan bewust: kies een product met een duidelijke bron en dosering, houd een periode van acht tot twaalf weken aan, en verander in die tijd niet tegelijk je hele routine.

Combineer het met de basis die wél goed onderbouwd is. Vitamine C draagt bij tot de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress en tot de normale collageenvorming voor de normale functie van de huid. Zink draagt bij tot de instandhouding van een normale huid. Die claims kun je bij astaxanthine niet gebruiken, en dat verschil is precies waar je op let bij het lezen van reclame.

Ben je zwanger of geef je borstvoeding, stel het gebruik dan uit en bespreek het met je verloskundige of huisarts.

Disclaimer

Dit artikel is informatief en geen vervanging voor medisch advies. Resultaten kunnen per persoon verschillen.